avkost1955 | Скелет рифа

Основными строителями рифов являются каменистые кораллы, которые образуют колонии. Каждый полип вырабатывает карбонат кальция, укрепляющий структуру всей колонии. Некоторые полипы питаются зооксантеллой, водорослью, живущей в симбиозе с кораллом и придающей ему красивый цвет.
Другой многочисленной группой коралловых полипов являются Книдария. Полипы этой группы могут быть как одиночными, как морские анемоны, так и образовывать многочисленные колонии, как огненный коралл. Могут они быть и медузоподобной формы. Часто две формы объединяются неподвижным полипом, который, размножаясь неполовым путем, производит медуз а при половом размножении - полипов.
А ещё бывают мягкие кораллы. Образующие их полипы имеют по восемь щупалец, питаются планктоном и, при необходимости могут втягиваться внутрь живой массы, составляющей основное тело колонии. Цвета варьируют от розового до темно-красного, от желтого до синего, от оранжевого до фиолетового.